Ｑ：中国語歴８年余り、四年前に一年留学しました。二年前に中検２級合格。
プロの通訳者になるには努力だけでなく素質があるかないかが大きな問題だと思いますが、それに加え、果たして年齢も関係があるのでしょうか？通訳という仕事は精神的にも体力的にも相当厳しいようですね。となるとある程度年齢制限も出てくるのでしょうか？私はすでに３０代なのですが、今本格的に通訳や翻訳の勉強を始めるべきか否か迷っています。通訳者の年齢についてどうお考えでしょうか？

Ａ：すでにリタイアする年でもなければ別に関係ありません。三十代なら問題なしです。
いま中国語検定二級なら、通訳スクールの基礎科くらいでしょう。そうすると、しっかり勉強して順調にいけば、三年か四年でまあまあ仕事が受けられるレベルになると思います。

投資：
授業料、辞書・参考書、通学の交通費もろもろで150万円もあればいいでしょう。これは今すぐに通訳スクールに入学した場合で、翻訳だけ、あるいは中国語学校でもうちょっとやる、ということなら、ここまではかかりません。もちろん、留学したり個人指導を頼めば、もっとお金をかけることもできます。

仕事と年齢：
実力があれば、年齢は仕事をする上で特に問題にならないはずですが、デビューしたての時は見本市のブース付きのような若い子が好まれる種類の仕事が多いので、クライアントがどう考えるかにもよります。翻訳の場合は年齢は全く関係ないと思います。フリーランスなら年齢制限も定年もないから、いつ始めてもいいし、いつ辞めてもいいわけです。ただ、インハウスでやろうと思っているなら、三十五歳くらいまでに決めないと難しいんじゃないでしょうか。
　また、「仕事ができる実力」が身に付いた時に市場が冷え込んでいれば、それはそれで仕事がないわけだから、せっかくの投資を回収できないリスクは常にあります。

勉強と年齢：
　しかし、質問の趣旨はそういう事でなくて、通訳や翻訳の修行をするうえで年齢がネックにならないかということだと思うんですが、私はそれは完全に個人的な問題だと思います。二十代でもダメな人はダメだし、五十代でもやる人はやるし。三十歳ちかくなって、あるいは三十歳をこえてから勉強を始めてプロになった人は私の知り合いにもいます。まずは、年齢とは関係なく、やりたいならやる、迷っているならやめる、というように単純に考えればいいんじゃないでしょうか。

プロになる人：
　私の教えた人のなかでプロになって働いている人も多くいますが、「私は通訳に向いているでしょうか」とか「私にできるでしょうか」「この年でも大丈夫でしょうか」という質問をした人は一人もいません。逆に言うと、そういう疑問を抱いたままでは通訳の勉強はできないと思うんですよね。自信過剰と言うことではなくて、自分の現在のレベルは冷静に把握していながら、望んでいるレベルに達することができると知っていれば悩まないですむということだと思います。それに、誰かが何かをできるようになるかかどうかは、他人にはわかりません。今現在の状況で対応可能かどうかは言えても、これからのことはわからない。人は変わるものですから。

結論：
　人間って、疑いを持ったことって結局はできないですよ。私は父から「人は自分が思ったような者にしかなれない」って常に言われていましたから、特にマイナスの方向に考えることを警戒します。やっぱり、一度やると決めたことに対しては疑問を持たないようにしたほうがいいし、やる前から迷っているのは時間がもったいないですよ。
　ただ、通訳や翻訳をコンスタントに受注して仕事としてこなして、それなりの収入を得るのはかなり大変なことなので、プロになれると思っていないなら、趣味として勉強したらいいと思います。ただ、通訳の勉強は、趣味にするには苦しい修行だし、投資も大きいので、通訳スクールをお勧めするのは非常に気が引けます。できれば、ガイド試験と検定１級に受かるまでは、授業料の安い中国語学校の上級クラスで頑張って、そのあと通訳スクールの門を叩くことにしても遅くないと思います。どうせ、フリーランスの仕事レベルの通訳スキルを学ぶのは、どの通訳スクールでも一番上のクラスになってからですから。

Ａ：その件については考えたことがなかったのですが、首都圏でグループ・レッスンへの出張教授ならやってもいいと思います。条件はたぶん、下記のような感じになります。

・通訳基礎訓練、中検三級以上の方の中国語学習、実務翻訳練習などの内容
・１グループ10名以下
・教室は受講者が用意（会社の会議室、公民館、自宅など）
・講師への謝礼は時間給￥8,000
・１レッスン２時間程度

【モデル・ケース】
　都内の会社。会議室で週一回、夜間２時間、一ヶ月４回（第五週は休み）。
　（申し訳ありませんが、早朝レッスンは勘弁して下さい。）
　講師への謝礼金は月64,000円。交通費は自弁で結構です。
　受講者10名なら、一人当たりの月謝は6,400円。5人なら12,800円。

人数が集まって実際に教室を作れることになったら正式にご依頼ください。

ご希望でしたら、特に特許用語のコーナーのついてお手伝いしても構いません。その他の技術に関するコーナーについてはまだ拝見していませんが、同様にお手伝いできるかもしれません。これは互いに日−中翻訳に携わっているものとして、相互に情報交換ができるようになることを目的としていることに外なりません。如何なものでしょうか。（2000/3/1）

　お暇な折りにでも気がついた点や追加すべき訳語をまとめて送っていただけると有り難く存じます。私もなかなか用語集のメンテナンスには手が回らないのですが（何しろ、すでに終わった仕事で、今後こういう内容の仕事が来ることはほぼないだろうというものばかりです）、せっかくの機会ですので、ご協力いただければ少しずつでも完全なものにしていきたいと思います。

（しかし、この方からはその後何も連絡がきていませんので、用語集のメンテもしていません。あしからず。）

　すでに業務経験があって、自分の知っている人しかエージェントに紹介できません。全く知らない人からいきなりメールで「仕事を紹介してくれ」と言われても困ります。

　ここには一例しか出しませんでしたが、上記のメールは非常に典型的なもので、これまで何通も訳語を尋ねるメールを受け取っています。
　メッセージ送信の画面にも注意事項を書いてありますが、いまだに、こうしたメールがあとをたちません。

　大多数は「＊＊の訳語（意味）を教えてください。よろしくお願いします。」と書いただけのものです。せめて、どういう場面で使われたのか、その単語の意味を知りたい理由（必要性）は何か、自分ではどんな方法でどこまで調べたのか、等々、受け取った相手が読んだときに少しでも興味、好感、同情心が持てるような工夫をしてください。今後、訳語の問い合わせについては、私が読んで面白く感じるようなメールに対してのみ、お返事しますので、どうか私を面白がらせるような文章を工夫してみてください。

　質問を寄せられたご本人には悪気はなく、ただ「意味が知りたい」という単純な動機かもしれません。しかし、正直に告白すると、こういう訳語問い合わせメールに対して、私は大変よくない印象を受けています。自分の勉強のためなら、あるいは自分の仕事のためなら、調べる手間を惜しんではいけません。いつでも誰かが助けてくれることなどあり得ないのですから。

　以上、何とぞ悪しからずご了承ください。

　今月から私の学校のプライベートクラスで勉強することになった学生が、通訳の練習をしたいのだそうです。その人は台湾にある日本の大手企業で秘書をしており、社長の会議に同席して通訳したり、日本人のお客様相手に通訳したりするそうです。仕事を初めてまだ一か月だそうです。わたしは日本語教師であり、通訳の訓練は受けていないので、授業内では中国語を日本語に訳させて、日本語らしい言い方の練習をしようと思っています。先週、第一回目の授業をしました。一回目の授業を終えての問題点が以下のとおりです。

(1) 通訳の際、敬語は重要なのか。日本人の会社員が取引先の人と話すときのようにへりくだった話し方をするべきなのか。

(2) 今回はプリントで中国語の会話を文字で追って訳させたが、やはりどうしても中国語の言い方に偏る傾向がある。今後は中国語のテープを聞かせて訳させる方法を考えているが、文字を追って訳していく練習も必要なのか。

(3) その学生は日本の大学の商学部を卒業しているが、会社で使う工業関係の用語には弱いらしい。中国語と日本語の工業用語の資料はどうやって探したらいいのか。

お忙しいとは存じますが、お返事をいただけましたら幸いです。どうかよろしくお願い致します。ホームページを拝見いたしましたときも、通訳の理念や訓練方法、教育方法など大変参考になりました。教育方法を掲載しているホームページも貴重ですし、何より中国語関連であったことが私には嬉しい限りです。これからもいろいろ勉強させていただきたく思っています。よろしくお願い致します。

Ａ：はじめまして。明日から出張なので、手短にお答えします。

実は、私はちょうど逆の立場で、中国語母語話者に日本語を教えなければならなくなりました。ちょうど困っていたところです。最初は、通訳の授業をして欲しいということだったのですが、途中から「通訳や翻訳よりむしろ日本語の能力を磨きたい」ということになってしまいました。
そんなわけで、私のほうもいろいろとアドバイスしていただくことが出てくるかもしれませんので、今後ともよろしくお願いいたします。
さて、ご質問の件にうつります。

>(1) 通訳の際、敬語は重要なのか。日本人の会社員が取引先の人と話すときのよ
>うにへりくだった話し方をするべきなのか。

これは重要とも言えるし、重要ではないともいえます。普通の商談などの場合は「です・ます」の敬体で話すことができれば、特に問題ないと思います。むしろ敬語を使おうとして間違えるほうが問題でしょう。但し、正式の式辞挨拶などの場面できちんとした敬語を使うことができないと、印象は非常に悪くなります。そういった通訳をしなければならない立場にある人かどうか、あるいはすでにかなり高い能力があり、さらに丁寧な表現を身につけたいと思っているならば、敬語の指導に力をいれることにも意味があると考えます。

>(2) 今回はプリントで中国語の会話を文字で追って訳させたが、やはりどうして
>も中国語の言い方に偏る傾向がある。今後は中国語のテープを聞かせて訳させる
>方法を考えているが、文字を追って訳していく練習も必要なのか。

それはいわゆる「サイト・トランスレーション」と呼ばれる通訳訓練手法のひとつですが、確かに文字を目で追って訳すと、どうしても中国語の語彙をそのままの形で訳出に反映させてしまう傾向はあります。この練習にも意味を持たせることは可能で、例えば、文面に出ている漢字語を使用することを禁じ手として訳させてみたらいかがでしょう。つまり、サイト・トランスレーションと同時に「言い換え」（パラフレーズ）も同時に練習させ、それによって言語の表層構造ではなく深層構造を意識させることが可能です。もちろん、テープから訳させる練習は通訳訓練である限り、絶対に必要です。できればビデオで練習するとよいでしょう。

>(3) その学生は日本の大学の商学部を卒業しているが、会社で使う工業関係の用
>語には弱いらしい。中国語と日本語の工業用語の資料はどうやって探したらいい
>のか。

これは多くの辞書がすでに出ています。インターネットで調べることも可能です。
調査の方法に関しては、下記のサイトに詳しく書いていますので参考になさってください。
http://member.nifty.ne.jp/NAGATA/rsch.htm

　台湾だって、アナウンサーなんかはすごくキレイな中国語を喋ってるじゃないですか。少しぐらい発音の問題があっても、それが日本人特有のクセで相手に通じないという事でもなければ、特に気にすることもないと思います。
　発音のズレよりも、却って声調が不正確だと困るみたいですよ。